При обследовании ребенка с подозрением на повреждение позвоночника следует соблюдать определенную осторожность и проявлять должную наблюдательность. Нередко значительные повреждения слабо проявляются клинически и даже после серьезной травмы дети иногда самостоятельно поднимаются и ходят, не проявляя большого беспокойства. Контакт с ребенком налаживается постепенно, не фиксируя внимания на обстоятельствах случившегося. Исследования проводятся в медленном темпе. В положении больного сидя можно заметить, как исследуемый упирается в сиденье стула руками, разгружая позвоночник, при раздевании и раззувании прикладывает неадекватные усилия, связанные с болезненным ограничением движений туловища. В положении лежа на спине при активном поднимании одной или обеих выпрямленных ног ощущает боль в поврежденном отделе позвоночника. В позе на животе боли в области повреждения различной интенсивности возникают при активном разгибании головы. Основными клиническими симптомами перелома позвоночника являются: боли в области повреждения, ощущаемые самостоятельно или выявляемые с помощью пальпации и перкуссии в области остистых отростков поврежденных и смежных позвонков; ограничение движений позвоночника во всех направлениях, а также болезненность в поврежденном отделе во время активных движений и при нагрузке по оси позвоночника. В первые дни после травмы могут наблюдаться и другие, более редкие симптомы: вынужденное положение, припухлость, сглаженность контуров, слабость в ногах, нарушение кожной чувствительности и движений конечностей. Наиболее постоянным клиническим признаком компрессионного перелома являются боли. Они бывают локализованными или носят разлитой характер, выявляются и уточняются методичной пальпацией и перкуссией над остистыми отростками различной интенсивности - от резко выраженных до едва ощутимых; могут быть постоянными, кратковременными и периодически возникающими во время движений. У преобладающего числа пациентов этот симптом наблюдается на протяжении 1-2 недель и постепенно стихает, проявляясь еще некоторое время при осевой нагрузке на позвоночник. При переломах верхнего или среднего грудных отделов позвоночника дополнительно можно выявить напряжение мышц и появление боли в области повреждения при резком поднимании рук в стороны и кверху. Ограничение подвижности позвоночника также является следствием болевых ощущений и должно исследоваться также с осторожностью. При компрессионных переломах шейных позвонков могут наблюдаться явления кривошеи, сглаженность контуров шейного лордоза, ограничение подвижности в шейном отделе позвоночника, особенно ротационной, боли, иррадиирующие в затылочную область, а также неврологические нарушения различной степени. Неврологические спинно-мозговые расстройства у детей с неосложненными переломами позвоночника наблюдаются значительно реже по сравнению со взрослыми пациентами. Относительно чаще они встречаются у детей старшего школьного возраста и подростков при компрессионных переломах и переломовывихах в шейном и поясничном отделах позвоночника. Они проявляются в виде парестезии в руках, повышения коленных и ахилловых рефлексов, появления пирамидных знаков, нарушений кожной чувствительности, понижения мышечной силы и др. Возникновение неврологической симптоматики расценивается как проявление сотрясения, ушиба или сдавления спинного мозга, а также реакции со стороны его оболочек и корешков.