Изолированные вывихи позвонков - крайне редкое явление. Передние, задние и боковые отделы позвоночника с помощью межпозвонковых дисков, суставных отростков и связочного аппарата настолько прочно соединены между собой, что если даже сила травмы превосходит прочность этих креплений, то чаще возникают переломовывихи, чем вывихи.

Шейный отдел позвоночника в этом отношении находится в особых условиях. Требующаяся от него надежная опорность и большая функциональная активность делают его более уязвимым для любого механизма травмы: сжатия, вращения, переднезадних и боковых перегибов. Как правило, в шейном отделе позвоночника механизм травмы бывает смешанным, подвергая позвонки переломам, вывихам и переломовывихам.

Возрастные особенности детского скелета определяют своеобразный характер повреждений за счет выраженной упругости костно-хрящевых элементов и чрезмерной растяжимости эластичного детского сумочно-связочного аппарата, особенно в шейно-затылочном отделе позвоночника. Все движения на этом уровне обеспечиваются сочетанной артикуляцией атлантозатылочного сочленения, осуществляющего главным образом сгибательно-разгибательные и боковые движения головы, а также атлантоаксиального сустава, обеспечивающего в основном вращение головы вместе с атлантом вокруг осевого отростка. Эти два сустава образуют исключительно сложный динамичный шарнир, осуществляющий многоплоскостную подвижность в шейно-затылочном отделе позвоночника, особенно выраженную у детей. Ротационная функция шейного отдела позвоночника в норме составляет 90°, из них 45° достигается за счет атлантоаксиального сочленения, остальная совершается за счет других суставов шеи, дающих около 8° ротации каждый. Атлантоаксиальный сустав, имея наиболее важное функциональное назначение в шейном отделе позвоночника, отличается и более сложным анатомо-физиологическим строением по сравнению с другими суставами позвоночника. Атлантоаксиальное сочленение объединяет по существу четыре как бы обособленных сустава: два боковых - между суставными поверхностями атланта и аксиса, передний - между осевым отростком и передней дужкой атланта (сустав Крювелье) и задний - между задней поверхностью зубовидного отростка и поперечной связкой, имеющей спереди хрящевой покров. Все суставные поверхности окаймляет единая суставная капсула, образующая в состоянии расслабления складки, которые во время поворотов головы и при других движениях, предъявляемых довольно сложными функциональными запросами четырехсуставного сочленения, расправляются и способствуют этим самым сохранению ее целостности и непрерывности.

Для совершенной и устойчивой артикуляции в любом функциональном состоянии шейного отдела позвоночника зубовидный отросток аксиса тесно прижат к передней дужке атланта прочным связочным аппаратом с таким расчетом, чтобы располагающийся с ним рядом в позвоночном канале спинной мозг функционировал в полной безопасности. Надежную для этого преграду создает прежде всего очень прочная поперечная связка, плотно охватывающая зубовидный отросток сзади и сбоков, которая в сочетании с идущими от нее кверху и книзу соединительнотканными тяжами образует крестообразную связку. Постоянному устойчивому контакту между затылочной костью, первым и вторым шейными позвонками способствуют крыловидные связки, идущие от аксиса к затылочным мыщелкам, а также лентовидная связка, начинающаяся от верхушки зубовидного отростка и прикрепляющаяся к переднему краю большого затылочного отверстия.

В проксимальном отделе шейной части позвоночника у детей описаны самые разнообразные повреждения: вывихи головы, вывихи в атлантозатылочном суставе с переломами атланта, транслигаментозные, перидентальные и трансдентальные вывихи и подвывихи атланта, переломы атланта и зубовидного отростка аксиса, патологические вывихи и подвывихи диспластического, дегенеративно-дистрофического, ревматоидного характера, а также на почве воспалительного процесса окологлоточного пространства, посттравматическая и послевоспалительная атлантозатылочная нестабильность, псевдоподвывихи отдельных шейных позвонков, клинически не проявляющиеся и обнаруживаемые только на рентгенограммах, и т. д. Однако все они встречаются в виде единичных редких наблюдений. В повседневной же детской травматологической практике наиболее часто наблюдаются ротационные атлантоаксиальные подвывихи.

В литературе, относящейся к повреждениям позвоночника, обычно подчеркиваются трудности диагностики этих повреждений. Вероятно, здесь сказывается неуверенность в клинических проявлениях и особенно затруднения в рентгенологическом толковании возрастных особенностей детского позвоночника в норме и при нарушениях взаиморасположения первого и второго костно-хрящевых шейных позвонков у растущего организма.

В зависимости от тяжести и особенности механизма травмы в верхнем шейном отделе позвоночника у детей могут возникать вывихи, подвывихи с сохранением целости или с разрушением связочного аппарата, а также переломовывихи.

Травмирующим фактором могут служить падения на голову, прыжки в воду с ударом головой о дно водоема, кувырки, насильственные действия во время шалостей или неудачных упражнений при спортивных тренировках по классической борьбе, акробатике, художественной и спортивной гимнастике.

Различные варианты смещений атланта при переломах зубовидного отростка Кинбек предложил называть трансдентальными, при разрывах поперечной связки атланта - транслигаментозными, при выскальзывании зуба из костно-связочного кольца - перидентальным. Эти разновидности смещения атланта и получили наименование вывихов и подвывихов Кинбека. В детской травматологической практике они встречаются довольно редко, сопровождаются выраженной клинической и рентгенологической симптоматикой, в том числе спинно-мозговыми и нейрососудистыми расстройствами.