Перелом считается открытым, если в области поврежденного сегмента помимо перелома кости имеется нарушение целости окружающих тканей, включая кожные покровы или слизистые оболочки. При этом некоторые авторы различают сообщающиеся и несообщающиеся открытые переломы (А. В. Каплан). Наряду со всеми признаками, присущими закрытым переломам, тяжесть и прогностическая серьезность открытых переломов определяются более глубоким нарушением общего состояния ребенка, более значительным смещением костных отломков, сопутствующим микробным заражением и наружным кровотечением. Они проявляются в различных вариантах от проколов кожи до раздавливания и отрывов конечности. Несмотря на большой опыт и значительные успехи, достигнутые в лечении открытых переломов в мирное и военное время, многие стороны этой сложной проблемы продолжают активно и всесторонне изучаться. Меньше всего освещены в литературе особенности открытых переломов у детей. Даже в малочисленных публикациях на эту тему, как правило на небольшом клиническом материале, имеются расхождения мнений в оценке патоморфологических изменений, трактовке классификаций, неодинаковый подход к выбору лечебной тактики. Преобладают оптимистические взгляды на ближайший и отдаленный прогноз при этих серьезных повреждениях в детском возрасте. Одни авторы придерживаются предельно консервативной лечебной тактики, особенно при вторично открытых переломах, некоторые из них даже первично открытые несообщающиеся переломы не причисляют к открытым повреждениям костей. Меньшая опасность возможных в этих случаях осложнений обычно приписывается выраженным защитным свойствам и высокой репаративной способности тканей в детском возрасте, что, однако, не всегда подтверждается в действительности. Другие авторы, наоборот, являются сторонниками весьма активного хирургического направления, довольно широко применяя первичный металлоостеосинтез у детей, хотя i и наблюдают значительное число осложнений. В большинстве публикаций, посвященных открытым переломам у детей, в отличие от работ о переломах у взрослых больных, не уделяется должного внимания необходимым мерам профилактики и борьбы с гнойными осложнениями, представляющими у детей не меньшую опасность, чем у взрослых пациентов. Имеются основания полагать, что угроза развития инфекционного процесса в ранах детских тканей еще большая, так как в детском возрасте еще не выработались все необходимые иммунобиологические защитные механизмы адаптации и противостояния патогенной микрофлоре. Наличие высокоэффективных антибактериальных препаратов в ряде случаев усыпляет бдительность хирургов и ведет к переоценке роли лекарств и недооценке своевременности и радикальности хирургической обработки, в результате чего до настоящего времени при открытых переломах у детей наблюдается значительный процент гнойных осложнений. Различают первично открытые переломы, нанесенные ранящим предметом, и вторично открытые переломы, вызванные действием смещенных костных отломков. Разумеется, что только по внешнему виду дать оценку тяжести открытого перелома не представляется возможным. В каждом случае это приходится делать индивидуально, с учетом общего состояния пострадавшего ребенка, тяжести и особенностей механизма травмы, характера перелома кости и степени смещения отломков, состояния кожи и подлежащих поврежденных тканей, наличия наружного кровотечения и распространенности подкожного кровоизлияния и т. д. И тем не менее все это относительные признаки. В детском возрасте кожа особенно эластична и податлива, и по размерам кожной раны судить о степени повреждения подлежащих тканей неосмотрительно. Глубжележащие ткани страдают, как правило, в большей степени. Более достоверная оценка глубины и протяженности мягкотканного и костного повреждения дается обычно в процессе проведения первичной хирургической обработки открытого перелома. В связи с этим существующие классификации открытых переломов, в том числе и классификация А. В. Каплана и О. Н. Марковой, если ими пользоваться до 310 хирургической обработки, не могут претендовать на исчерпывающую полноту. Вместе с тем, классификация А. В. Каплана и О. Н. Марковой получила всеобщее признание и служит на протяжении многих лет достаточным общим ориентиром для характеристики открытых переломов как у взрослых, так и у детей.